Maximiser la rentabilité d'un parc de centrales solaires photovoltaïques

La rentabilité moyenne d'un parc d'énergie solaire en France est de 7% environ

Selon une étude de l'ADEME, le retour sur investissement d'une installation photovoltaïque pour un particulier ou un petit entrepreneur peut s'étaler sur 10 à 15 ans, avec un taux de rentabilité interne (TRI) moyen d'environ 3 % à 6 % dans des conditions standard en France métropolitaine.

Pour un jeune entrepreneur ou un particulier, cette rentabilité moyenne peut paraître décourageante. Cependant, il est crucial de noter que ce chiffre représente une moyenne : certains projets bien conçus et optimisés dépassent largement ces performances.

Malgré ces défis, plusieurs entrepreneurs français se démarquent par des projets photovoltaïques très rentables :

Akuo Energy : bien que cette entreprise opère également à plus grande échelle, elle a développé des modèles inspirants de micro-parcs photovoltaïques rentables grâce à des innovations comme l'agri-voltaïsme, qui combine agriculture et production d'énergie solaire.

Sergies (filiale d'Énergies Vienne) : cette société a encouragé l’installation de parcs solaires en milieu rural, souvent sur des friches agricoles ou industrielles, en misant sur des partenariats locaux pour maximiser la rentabilité.

Lumo : cette plateforme de financement participatif permet à des particuliers de cofinancer des projets photovoltaïques en France, offrant aux investisseurs des TRI supérieurs à la moyenne grâce à une sélection rigoureuse de projets.

Ces exemples montrent que la rentabilité peut être améliorée grâce à une bonne gestion, une stratégie claire et des solutions adaptées au contexte local.

Dans cette fiche pratique, nous allons explorer les meilleures pratiques pour améliorer la rentabilité d'un parc photovoltaïque ou d'un champ d'énergie solaire. Avec les bonnes stratégies, il est tout à fait possible de transformer un investissement photovoltaïque en une activité rentable et pérenne.

Étape 1 : Les indicateurs permettant d'estimer la rentabilité d'un parc de centrales solaires

La rentabilité d’un parc photovoltaïque peut être évaluée à travers trois facteurs principaux.

Le premier facteur est le chiffre d'affaires. Celui-ci est principalement généré par la vente de l’électricité produite, que ce soit à un opérateur via un contrat d’achat à tarif fixe, ou dans le cadre d’un modèle d’autoconsommation avec revente des surplus. La rentabilité dépend alors de la capacité de production du parc, notamment la puissance installée et l’ensoleillement local. Elle dépend aussi des conditions de vente de l’électricité, comme le tarif d’achat ou le prix du marché, ainsi que des éventuelles sources de revenus complémentaires, telles que l’agri-voltaïsme ou la location de terrains.

Le deuxième facteur est celui des coûts d'exploitation, appelés aussi OPEX. Ces coûts incluent les frais de maintenance des panneaux et équipements, les assurances et taxes liées au parc, ainsi que les éventuels frais d’emprunt. Réduire ces coûts sans compromettre la performance du parc est essentiel pour améliorer la rentabilité.

Le troisième facteur est l'investissement initial, connu sous le nom de CAPEX. Ce coût est souvent le plus important et comprend le prix des panneaux solaires et des onduleurs, les frais d’ingénierie, les études de faisabilité, l’installation, ainsi que les démarches administratives nécessaires pour la connexion au réseau. Un investissement bien optimisé, avec des équipements durables et des financements avantageux, peut permettre de réduire le délai de retour sur investissement.

Pour maximiser la rentabilité d’un parc photovoltaïque, il est important d'agir sur ces trois leviers simultanément. Il faut augmenter le chiffre d'affaires en optimisant la production d’électricité et en explorant des modèles de revenus alternatifs. Il est également nécessaire de réduire les OPEX en choisissant des solutions de maintenance efficaces et en automatisant certaines tâches. Enfin, l'optimisation du CAPEX peut être réalisée en comparant les technologies disponibles et en profitant des subventions ou des conditions de financement avantageuses.

Si ces concepts vous semblent complexes, surtout en tant qu’entrepreneur débutant, ne vous inquiétez pas. Nous avons conçu un modèle de Business Plan pour l’énergie solaire et photovoltaïque qui détaille pas à pas ces notions, de manière simple et concrète.

Dans les sections suivantes, nous aborderons comment calculer le chiffre d’affaires d’un parc solaire, quelles actions permettent de maîtriser les coûts d’exploitation, et les stratégies pour réduire l’investissement initial tout en assurant une installation de qualité. En suivant ces étapes, vous disposerez des connaissances nécessaires pour rendre votre parc photovoltaïque rentable et durable.

Le chiffre d'affaires opérationnel d'un parc de centrales solaires

Dans le contexte d’un investissement dans un parc photovoltaïque, le chiffre d’affaires opérationnel (CA opérationnel) représente les revenus générés par la production et la vente d’électricité du parc. Ces revenus proviennent principalement de la vente d’électricité :

- À un tarif d’achat fixé par l’État (contrats de rachat garantis sur 15 à 20 ans).
- Sur le marché libre de l’énergie, si l’installation n’est pas éligible aux tarifs réglementés.
- De revenus complémentaires (optionnels), par exemple, dans le cas d’un parc agri-voltaïque, le propriétaire peut percevoir des revenus agricoles ou de location des terres, ou bien encore, la vente de certificats d’énergie verte ou garanties d’origine.

A noter qu'en autoconsommation individuelle ou collective, une partie de l’électricité est utilisée directement par le producteur (par exemple, un agriculteur ou un industriel).

Pourquoi le CA opérationnel est-il un indicateur clé de rentabilité ?

Le CA opérationnel est essentiel car il constitue la base de la rentabilité du projet. En effet :

- Il mesure la performance du parc solaire : Une installation qui maximise la production d’électricité (grâce à un bon ensoleillement, des équipements performants, et une maintenance adéquate) affichera un CA opérationnel élevé.

- Il permet de couvrir les coûts d’exploitation : Les revenus générés doivent non seulement rembourser l’investissement initial (CAPEX), mais aussi couvrir les coûts d’exploitation (OPEX) : maintenance, assurances, taxes, etc.

- Il influe sur le retour sur investissement (ROI) : Le CA opérationnel, en comparaison avec les investissements et les coûts, détermine le temps nécessaire pour atteindre une rentabilité et génère du bénéfice net.

En résumé, pour un parc de centrales solaires, le CA opérationnel est l’indicateur principal qui traduit l’efficacité de l’exploitation du parc et sa capacité à générer des revenus stables. Il est donc crucial pour tout entrepreneur de le maximiser afin d’assurer une rentabilité durable.

Le chiffre d'affaires opérationnel est un indicateur clé pour mesurer la rentabilité d'un parc de centrales photovoltaïques. Il reflète directement les revenus générés par la production et la vente d'électricité, et constitue la base de toute analyse financière liée à un projet solaire. Pour évaluer précisément la viabilité économique d’un parc, il est essentiel de disposer d'une estimation fiable de ce chiffre, adaptée à ses spécificités (localisation, technologie, modèle économique).

Une manière plus précise d’estimer ce chiffre d'affaires opérationnel est d'utiliser un prévisionnel financier. Cet outil repose sur une analyse détaillée des paramètres techniques et économiques du projet : puissance installée, production annuelle prévisionnelle en kWh, conditions de vente de l’électricité, et évolutions potentielles des tarifs ou du marché. Contrairement à une estimation rapide, un prévisionnel intègre des hypothèses réalistes et des scénarios d’évolution, offrant une vision claire des revenus sur plusieurs années.

Le prévisionnel financier est indispensable pour la création d’un parc solaire, en particulier compte tenu des investissements initiaux importants. Il permet à l’entrepreneur de mesurer la rentabilité du projet, de convaincre des investisseurs ou des financeurs, et d’anticiper les fluctuations éventuelles des revenus. Sans cet outil, il serait risqué de s’engager dans un tel projet, car il manquerait une évaluation rigoureuse de ses perspectives économiques.

Notre modèle de Business Plan pour parc solaire/photovoltaïque inclut bien sûr un prévisionnel financier complet. Ce modèle permet aux entrepreneurs d'estimer précisément leur chiffre d'affaires opérationnel sur 1 an, 2 ans, et même 3 ans, en intégrant des données spécifiques au projet. En plus, il propose des techniques et outils non conventionnels, comme des approches basées sur des analyses de données météorologiques avancées ou des modèles de tarification innovants. Grâce à ce modèle, les entrepreneurs disposent de toutes les ressources pour définir avec certitude leur rentabilité future et optimiser leur projet dès sa conception.

Les coûts d'exploitation

Les coûts d’exploitation (ou OPEX) d’un champ de centrales solaires représentent l’ensemble des dépenses nécessaires au fonctionnement et à la maintenance du parc après sa mise en service. Ces coûts incluent :

Maintenance et entretien : nettoyage régulier des panneaux, remplacement des onduleurs et autres équipements usés, diagnostics techniques pour prévenir les pannes.

Assurances : couverture contre les risques liés aux conditions climatiques (grêle, tempêtes), aux dommages matériels ou à des interruptions de production.

Frais administratifs et taxes : par exemple, la taxe foncière si le parc est situé sur des terrains privés.

Frais de gestion : coûts liés à la supervision du parc, aux logiciels de suivi de performance, et parfois aux prestataires externes qui gèrent l’exploitation.

Autres coûts : éventuels frais de connexion au réseau, frais d'emprunt si l’investissement initial a été financé par un prêt, ou encore coûts d’ajustement si l’électricité produite dépasse les prévisions contractuelles.

Ces coûts, bien que généralement faibles par rapport à l’investissement initial, s’accumulent sur plusieurs années et peuvent peser sur la rentabilité si mal maîtrisés.

Pourquoi mesurer et suivre les coûts d’exploitation ?

La mesure et le suivi précis des coûts d’exploitation sont essentiels pour identifier les postes de dépenses sur lesquels il est possible d'agir afin d'améliorer la rentabilité du parc. Par exemple :

Une maintenance proactive peut éviter des réparations coûteuses.

Des négociations avec des assureurs ou des prestataires peuvent réduire les frais récurrents.

Une gestion optimisée des opérations peut limiter les interventions manuelles grâce à la digitalisation.

L'investissement initial

L’investissement initial (ou CAPEX) désigne l’ensemble des dépenses nécessaires pour concevoir, construire et mettre en service un parc de centrales solaires. Cela inclut le coût des panneaux photovoltaïques, des onduleurs, des structures de montage, des travaux d’installation, des raccordements au réseau électrique, ainsi que les frais administratifs, d’études techniques et de démarches réglementaires.

Impact sur le seuil de rentabilité
Cet investissement initial détermine le seuil de rentabilité du parc, c’est-à-dire la production d’électricité nécessaire pour couvrir les coûts totaux (investissement et exploitation) et commencer à générer du bénéfice. Plus l’investissement initial est élevé, plus il faudra de temps pour atteindre ce seuil.

Impact sur le ROI
L’investissement initial influe directement sur le ROI (retour sur investissement), qui mesure la rentabilité d’un projet par rapport au capital engagé. Un investissement initial optimisé (par exemple, en choisissant des équipements performants à un coût maîtrisé) améliore le ratio entre les revenus générés et le capital investi, réduisant ainsi le délai de retour sur investissement.

Importance de l’étude de marché
Compte tenu des montants souvent élevés nécessaires pour créer un parc solaire, il est crucial de réaliser une étude de marché. Cette analyse vise à évaluer la demande locale en énergie, les opportunités de revenus (tarifs de rachat ou vente directe), la faisabilité technique et réglementaire, ainsi que les risques potentiels. Une étude de marché bien menée aide à sécuriser l’investissement et à maximiser les chances de succès du projet.

Réduire l’investissement initial peut permettre à un entrepreneur de mieux gérer les premières années, souvent les plus critiques financièrement. Ces périodes sont marquées par des charges importantes (remboursements de prêts, coûts d’exploitation) et des revenus encore en phase de montée. En diminuant les dépenses initiales, l’entrepreneur limite ses besoins en financement et améliore sa trésorerie, ce qui peut éviter des situations de stress financier.

Trouver un juste équilibre
Cependant, il est essentiel de trouver un juste équilibre entre la réduction de l’investissement initial et la qualité des produits et services. Opter pour des équipements trop bon marché ou des services de moindre qualité peut entraîner des pannes, une baisse de la production d’électricité, ou des coûts de maintenance plus élevés à long terme. Une approche réfléchie est donc nécessaire pour optimiser les coûts sans compromettre la performance et la rentabilité du parc.

Un outil pour aider : notre modèle de Business Plan
Notre modèle de Business Plan Énergie Solaire est conçu précisément pour répondre à ce défi. Accessible et compréhensible, même sans compétences préalables en comptabilité ou finance, il aide les entrepreneurs à analyser leur projet en détail. Il permet de trouver le juste milieu entre un investissement initial optimisé et des choix de qualité, garantissant ainsi une rentabilité durable.

Étape 2 : Mettre en œuvre des actions concrètes afin d'améliorer la rentabilité de votre parc de centrales photovoltaïques

Améliorer le taux de rendement des panneaux photovoltaïques

Le taux de rendement des panneaux photovoltaïques correspond au pourcentage de l’énergie solaire reçue qui est converti en électricité. Par exemple, si un panneau photovoltaïque reçoit une quantité d'énergie solaire équivalente à 1000 watts et produit 300 watts d’électricité, son taux de rendement est alors de 30%.

En général, les panneaux photovoltaïques ont un taux de rendement qui varie entre 15% et 20%, en fonction de leur qualité et de la technologie utilisée. Un panneau de haute qualité avec un rendement de 20% convertira davantage d'énergie solaire en électricité, ce qui est bénéfique pour la rentabilité d’un parc solaire.

Optimiser le taux de rendement des panneaux permet d’améliorer directement la rentabilité du parc solaire. En produisant plus d'énergie sur la même surface, les revenus peuvent augmenter sans nécessiter un investissement supplémentaire en espace ou en équipement. Cela permet également de récupérer l'investissement initial plus rapidement.

Un meilleur rendement réduit les coûts relatifs à l'installation, la maintenance et l'exploitation, tout en assurant une meilleure efficacité globale de l'installation. Cette optimisation peut rendre le projet plus compétitif sur le marché de l'énergie.

Conseils pour optimiser le taux de rendement des panneaux photovoltaïques

Choisir des panneaux de haute qualité
Il est essentiel d’investir dans des panneaux photovoltaïques avec un taux de rendement élevé. Les panneaux haut de gamme offrent souvent un rendement supérieur à 20%.

Assurez une bonne orientation et inclinaison des panneaux
Optimisez l'orientation des panneaux pour capter un maximum de rayons solaires. Un système de suivi solaire qui ajuste l’inclinaison des panneaux tout au long de la journée peut également maximiser la production d’énergie.

Nettoyer régulièrement les panneaux
La poussière, les feuilles et autres débris peuvent réduire considérablement le rendement des panneaux. Des nettoyages réguliers garantissent un fonctionnement optimal.

Minimiser les pertes électriques
Utilisez des composants électriques (câbles, onduleurs) de haute qualité et adaptés pour réduire les pertes électriques. Des câbles plus courts et des connecteurs efficaces assurent une meilleure transmission de l’énergie produite.

Implémenter une technologie d'optimisation des panneaux
Des dispositifs comme des optimisateurs de puissance peuvent réduire les pertes liées aux ombres et maximiser le rendement des panneaux photovoltaïques.

En appliquant ces différentes méthodes, un entrepreneur peut améliorer le rendement des panneaux photovoltaïques, ce qui se traduit par une meilleure rentabilité du parc solaire tout en optimisant les coûts d’exploitation.

Prendre en compte le LCOE (Coût Actualisé de l'Énergie) et FIT (Tarif Feed-in)

Le Levelized Cost of Energy (LCOE), ou Coût Actualisé de l'Énergie, représente le coût moyen par unité d'énergie produite sur la durée complète de vie d'une installation photovoltaïque. Il est exprimé en euros par kilowattheure (€/kWh). Le LCOE prend en compte l'ensemble des coûts, notamment l'investissement initial, les coûts d'exploitation, les taxes, et la durée totale de vie du système.

Par exemple, pour un parc solaire avec un investissement initial de 1 000 000 euros, des coûts d'exploitation annuels de 20 000 euros et une durée de vie de 25 ans, on peut calculer un coût total des OPEX sur 25 ans de 500 000 euros. En supposant une production annuelle totale de 1 500 MWh, sur 25 ans, cela donne une quantité totale d'énergie produite de 37 500 MWh. Le LCOE serait alors de 40 euros/MWh.

Optimiser le LCOE permet d'augmenter les marges bénéficiaires, de rendre le parc solaire plus compétitif et de générer des revenus nets plus importants.

Quant au Tarif Feed-in (FIT - Contrat de rachat), il s'agit du prix fixe auquel l'électricité produite par le parc solaire est rachetée par un distributeur ou une entreprise. Ce tarif est souvent garanti pour une longue durée, ce qui permet une prévisibilité des revenus. Par exemple, si le tarif est fixé à 60 euros/MWh et que la production totale du parc est de 37 500 MWh sur 25 ans, les revenus garantis seraient alors de 2 250 000 euros.

L'optimisation du FIT et du LCOE contribue à une meilleure rentabilité. Un FIT plus élevé associé à un LCOE réduit assure une meilleure rentabilité, en garantissant des revenus réguliers et des bénéfices maximisés sur la durée de vie du projet.

En optimisant les facteurs LCOE et FIT, un entrepreneur peut considérablement améliorer la rentabilité d'un parc solaire. Le LCOE réduit les coûts de production de l'énergie, tandis que le FIT garantit des revenus réguliers et prévisibles sur le long terme. Ensemble, ces deux éléments assurent une rentabilité accrue, une meilleure compétitivité sur le marché et une sécurité financière renforcée pour l'investissement.

Optimiser la structure de montage (Racking system) dans un parc solaire

La structure de montage, ou racking system, est l’ensemble des éléments qui permettent de fixer et d'installer les panneaux photovoltaïques sur le sol ou sur une structure. Elle assure la stabilité des panneaux et leur orientation correcte pour maximiser l'exposition au soleil. Il existe plusieurs types de structures de montage, notamment des systèmes fixes ou des systèmes de suivi (trackers).

Les coûts de cette structure dépendent de la taille du projet et des matériaux utilisés. En général, une structure de montage représente environ 5 à 10% du CAPEX total du parc solaire.

Impact sur la rentabilité du parc
Optimiser la structure de montage contribue directement à réduire le coût initial de l’installation, ce qui accélère le retour sur investissement. Une meilleure conception et des matériaux adaptés garantissent une installation plus rapide et moins coûteuse. De plus, une structure bien conçue améliore l'orientation des panneaux, maximise la production d'énergie et réduit les pertes liées aux ombres et aux inefficacités de l'installation.

Une économie sur les coûts de montage sans compromettre la qualité assure des gains financiers tout en conservant une bonne performance sur le long terme. Cela permet également d'investir davantage dans des technologies complémentaires, comme des panneaux plus performants ou des systèmes de suivi.

Conseils pour optimiser la structure de montage
Choisir des matériaux optimisés en coût et performance
Utilisez des matériaux légers et résistants comme l'aluminium ou l'acier galvanisé. Comparez différents fournisseurs pour obtenir le meilleur rapport qualité/prix.

Conseil N°1 : Adopter des structures de montage fixes ou des systèmes de suivi adaptés
Analysez votre projet pour choisir entre des systèmes fixes et des trackers. Les systèmes fixes sont moins coûteux, tandis que les trackers peuvent maximiser la production d’énergie en suivant le mouvement du soleil.

Conseil N°2 : Optimiser la conception du terrain
Travaillez avec des ingénieurs pour une conception qui minimise l'espace nécessaire tout en optimisant l’exposition des panneaux au soleil. Une bonne conception peut éviter les pertes liées aux ombres et garantir une meilleure efficacité.

Conseil N°3 : Automatiser l'installation des structures
Investissez dans des outils et équipements d'installation automatisés qui permettent de monter plus rapidement et moins cher. Une installation rapide réduit les coûts de main-d’œuvre et le temps nécessaire.

Conseil N°4 : Négocier des contrats avec des fournisseurs de structures
Établissez des relations à long terme avec des fournisseurs qui offrent des réductions sur les volumes importants. Cela peut permettre des économies significatives sur les coûts initiaux.

Optimiser la structure de montage assure ainsi non seulement des économies de coûts mais aussi une meilleure performance et une plus grande efficacité, ce qui est essentiel pour assurer la rentabilité à long terme d’un parc photovoltaïque.

Un modèle de business plan est un outil indispensable pour tout entrepreneur souhaitant créer un parc de centrales solaires photovoltaïques. Il permet non seulement d’évaluer précisément les coûts, les revenus et les investissements, mais aussi de structurer votre projet de manière rigoureuse et réaliste. En détaillant les aspects financiers, techniques et opérationnels, ce modèle facilite la prise de décisions stratégiques et renforce la crédibilité du projet auprès des investisseurs et des institutions financières. Avec un business plan solide, vous maximisez vos chances de succès et assurez la rentabilité durable de votre parc solaire.

Conclusion de cette fiche pratique

La rentabilité d’un parc solaire photovoltaïque repose sur une combinaison de facteurs essentiels : le coût initial, les revenus générés, et les coûts opérationnels. Même si le secteur comporte des défis, notamment en raison des investissements importants et des rendements variables, il est possible d’obtenir des résultats financiers solides avec une planification rigoureuse et une optimisation stratégique. Un business plan détaillé et personnalisé permet d’anticiper les besoins, de maîtriser les coûts et d’identifier les opportunités de maximisation des revenus. En investissant du temps dans l'étude des aspects techniques et financiers, chaque entrepreneur peut transformer son projet solaire en une source fiable et rentable d’énergie.

Pour continuer d'apprendre :

- Elaborer un business plan gagnant pour votre projet de centrale solaire photovoltaïque

- Investir dans une centrale solaire : 5 raisons de franchir le pas dès maintenant

- Les étapes clés d’un business plan pour lancer une entreprise de pose de panneaux solaires rentable